Jeden z našich nejběžnějších dravců žijící po celé Evropě a v Asii. Nejčastěji je vidíme ve zvýšeném počtu na podzim, kdy se k nám dostávají ptáci táhnoucí ze severu a východu.
Zbarvení má velice variabilní. Typickými znaky jsou dlouhá široká křídla a krátký hustě pruhovaný ocas, které mu umožňují využívat vítr pro dlouhá kroužení.
Loví především drobné hlodavce, hmyz, také plazy a např. žížaly. Často se živí i mršinami nebo kořistí jiných dravců a šelem.
Hnízda si staví na stromech, snáší 2 - 4 vejce, na kterých sedí 50-55 dní. Mláďata vylétají po 40-55 dnech. Dospělosti dosahují ve 2-3 letech.
Tito ptáci jsou u nás chráněni zákonem.