Jeden z největších evropských orlů. Má velice impozantní vzhled, který mu vysloužil úctu mezi lidmi po celé severní polokouli. Silná, dlouhá a široká křídla mu umožňují nejen dlouhé kroužení, ale i rychlý a obratný let.
Skalní orel je odvážný a silný dravec schopný ulovit i velikou kořist až do velikosti srnčí zvěře. Přesto se jeho potravou stávají často slabší a nemocní jedinci, protože je inteligentním lovcem preferujícím snadný úlovek.
Hnízdí na skalách i stromech, kde staví mohutná hnzda, která využívá více let po sobě. Snáší 1- 4 vejce, na kterých sedí 44-45 dní. O mláďata se stará 70-80 dní.
Skalní orel patří mezi ceněnné sokolnické dravce, pro své lovecké schopnosti i vztah k sokolníkovi. Je to dravec podléhající nejpřísnější kontrole.